Un périphérique informatique est le nom donné aux composants ou éléments de matériel informatique assurant les communications entre l'unité centrale de l'ordinateur et le monde extérieur.
- les périphériques d'entrée permettent d'entrer l'information dans l'ordinateur.
- les périphériques de sortie permettent de sortir l'information de l'ordinateur.
- les périphériques d'entrée-sortie permettent des communications bidirectionnelles.
La plupart des périphériques sont amovibles, c'est-à-dire qu'ils peuvent être déconnectés de l'unité centrale sans empêcher celle-ci de fonctionner (il faut parfois éteindre l'ordinateur avant de retirer le périphérique). Sur les micro-ordinateurs, tous les périphériques sont reliés à la carte mère par un connecteur que l'on insère :
soit dans un port directement soudé à la carte mère.
soit dans un port disponible sur une carte d'extension, elle-même insérée sur la carte mère.
La carte d'extension étant amovible (qui se retire facilement), il est facile de la remplacer en cas de panne ou d'évolution technologique.
Les périphériques externes
d’entrée et de sortie sont des éléments situés à l’
extérieur de l’ordinateur :
écran, clavier, imprimante, scanner, clé USB...
Pour reconnaître et exploiter les périphériques externes, l’ordinateur a besoin de
pilotes ou drivers
de périphérique. C’est un logiciel livré sur cédérom avec le périphérique, téléchargeable sur le web ou déjà intégré au système
d’exploitation.
Parmi les périphériques externes, on distingue trois types de périphériques :
- Les périphériques de sortie permettent de sortir l'information de l'ordinateur (écran, imprimante).
- Les périphériques d'entrée-sortie permettent des communications bidirectionnelles (Clé USB lecteur graveur de CD et DVD, disque dur, ...etc)
